作者：Deb del Villar，傳播總監
當我思考這個聖誕節時，我的思緒似乎不斷回到「等待」這個詞。
從創世記第三章人類墮落之後，直到路加福音一章3節，以色列民族一直在等待。他們在等待神所說的那位會來拯救他們的救主。
先知預言一個孩子即將誕生，他將被稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他將永遠以公平和正義來維護他的國度。
聖經告訴我們，這位統治者將來自伯利恆。年復一年，數十年，一代又一代，以色列民族等待著。
終於，預言的時刻在瑪利亞眼前展開。一位天使出現，帶來了好消息，卻又令人恐懼、難以置信的神奇消息。瑪利亞被選中，生下了這位期盼已久的「兒子」。
又等了一會兒，“時候到了……”，神道成肉身——一個裹著襁褓的男嬰，躺在馬槽裡。 「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下，叫我們得著兒子的名分。」[加拉太書 4:4]
我們等待了許久，終於等到神悅納我們、預定我們的日子來到，而那日子也確實來到了。從此以後，一切都變了！
也許過去的一年對你和你的家人來說是一個等待的季節。即使是現在，你也可能在等待著什麼。這可能是由於經濟、健康、人際關係，或精神上的考驗或磨難。等待是如此艱難！
人們常常覺得等待的時間毫無進展，毫無意義。
我可以鼓勵你把注意力轉向上帝，看看祂在幕後做什麼嗎？上帝總是準時！
因此，無論您是在等待急需的經濟救濟、健康消息、破裂關係的修復，還是再次感受到與耶穌親近的活力，我們都滿懷期待、耐心和忠誠地等待。
滿懷期待
滿懷期待地等候意味著你向前看，知道上帝正在動工。你緊緊抓住祂聖言中應許的盼望，期待它們成就。你像浪子比喻中的天父一樣，目光長遠，時刻警醒，隨時準備迎接和慶祝。你心中充滿著希望。
您訂購了包裹，現在滿懷期待地等待它們送達。您發出了派對邀請，客人們回覆說他們會來。現在，您只需等待他們在約定的時間送達即可。
正如以色列民族期盼那位應許的拯救者，並滿懷期待地盼望祂的到來，我們也滿懷希望地展望未來。你們已經禱告，並且竭盡所能，現在你們滿懷希望和期待地等待著答案，等待著那應驗。
身為祖父母，我們也滿懷期待地等待著「所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督榮耀的顯現」。 [提多書 2:13]
正如以色列期待耶穌第一次降臨一樣，我們也期待祂的第二次降臨。
正因如此確信，我們分享信仰，渴望家人與我們一同升天，永享永生。我們深知，今天或許是耶穌再來的日子。因此，我們滿懷期待地生活，同時為每位家庭成員代禱。
耐心等待
等待已經夠難受了，如果再加上「耐心」這個詞，等待的滋味就完全不同了。
回想一下你小時候的聖誕節早晨。你是多麼耐心等待著？我們聖誕節早晨的傳統之一，就是要在通往客廳的樓梯上等爸爸起床。這簡直是折磨，因為我們能看到鼓鼓的襪子掛在壁爐上。很多時候，我們踮著腳尖走到壁爐旁，想偷偷看一眼，卻永遠不敢碰。我們也應該保持安靜，這樣爸爸才能在準備好的時候醒來。我們一開始很安靜，但很快，我們五個人興奮地喊叫聲就越來越大。那時候，耐心等待可不是件容易的事。
如今，耐心等待也並非易事。這可能是因為大多數等待都與當下的危機息息相關：等待血液或活檢結果，等待成年子女的和解，等待偏離真理的孫子重拾童年的信仰，或者等待破裂的關係修復。
然而，並非所有的等待都源自於艱辛。也許你正在等待孫輩們的下一次探訪。你已經佈置好了房間，迫不及待地等待他們到來。又或許你正在機場等候去探望他們。或許你正在等待餅乾、派或火雞上的計時器響起，提醒他們時間到了。
同樣，上帝做工也有祂指定的、合意的時間。或許專注於這個真理能讓你耐心等候。
聖誕節的喧囂容易讓人脾氣暴躁、神經緊張。在人際關係和相處中，要多展現優雅──你的孫輩會注意到的。就像我媽媽常說的，「對人抱持善意的期待」。換句話說，要對彼此抱持最好的期待。
虔誠等候
最後一步是忠心等候，信靠、倚靠，全然信靠我們的神。我們的榜樣和話語，為我們的家庭樹立了榜樣。我們知道，神今天和過去一樣，將來也一樣。祂是我們信靠的！
我們忠實地等待，實踐我們的基督教信仰，並知道上帝正在為祂的榮耀和我們的利益而做一切。
當時候滿足的時候，上帝必回應。所以，一邊等待，一邊侍奉。一邊等待，一邊愛。一邊等待，一邊禱告。一邊等待，一邊信靠上帝。一邊等待，一邊分享你的信仰。一邊等待，一邊記錄你與上帝同行的旅程。
當然，有些人的等待比其他人的等待更容易。瑪利亞覺得那盼望已久的應許實現得難以置信，但她仍然信靠上帝。或許你覺得很難相信上帝會回應你期待已久的禱告──但請信靠上帝。
結語
無論你在等待這個聖誕季的什麼，請記住，「日期滿足的時候…」上帝應驗了祂的應許。他也會為你成就同樣的事。
滿懷希望地等候，耐心等候，深知上帝會在最恰當的時機實現祂的應許。忠心等候，轉向那位被稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。同時，不要忘記生活！
