조부모가 받아들여야 할 어린 시절의 네 가지 진실

저자이자 Bible Study Fellowship International의 어린이부장인 Barbara Reaoch가 작성했습니다.

휴가 신청이 승인되었고 티켓도 구매했습니다. 침대도 준비되었고 냉장고도 채워졌습니다. 마침내 그날이 왔습니다! 세 명의 손주가 연례 방문을 위해 떠나는 중이었습니다. 만반의 준비를 마친 론과 저는 공항에 일찍 도착했습니다. 패스를 받고 보안 검색대를 통과한 후 게이트로 향했습니다.

다른 항공편들이 이륙하고 착륙하는 동안, 우리는 스타벅스에 앉아 기다렸습니다. 도착 시간이 가까워지자 게이트로 돌아갔습니다. 정말 깜짝 놀랐습니다! 손주들이 우리를 기다리고 있었는데, 혹시 우리가 그들을 잊었나 싶어했습니다. 분명, 이건 좋은 시작이 아니었습니다. 포옹이 긴장을 풀어주었고, 두려움은 웃음으로 바뀌었습니다.

집에 돌아온 후, 우리는 위험한 질문을 했습니다. "샌안토니오에서 무엇이든 할 수 있다면 무엇을 하고 싶나요?" 그리고 더 큰 위험을 무릅쓰고 "여기 있는 동안 성경의 어떤 부분을 읽고 싶나요?"라고 물었습니다.

열 살배기 딸 애널리스가 쉴 새 없이 "에스더"라고 말했습니다. 베지테일즈 버전은 애널리스의 상상력을 자극했습니다. 애널리스는 이 "미인 여왕"에 대해 더 알고 싶어 했습니다. 우리 모두 동의했고, 그 주에는 매일 밤 에스더와 하나님과 함께 즐거운 시간을 보냈습니다.        

가족의 "손주"라는 우리의 위치는 우리에게 목적의식과 기쁨을 줍니다. 삶을 장기적으로 바라볼 때, 우리는 어린 시절이 손주들의 삶에 투자할 수 있는 특별한 시기라는 네 가지 이유를 생각해 봅니다.  

1. 어린 시절은 아이들에게 복음을 전할 수 있는 좋은 시기입니다.

아이들은 쉽게 감동합니다. 아름답고 똑똑하며 위대한 업적을 이룬 사람들을 존경합니다. 아이들이 다양한 교사, 비디오 게임, 친구, 영화, 소셜 미디어를 통해 삶을 이해하도록 내버려 두면, 성경과 상충되는 세계관으로 빠져들게 됩니다.

아이들은 쉽게 감동받습니다. 하나님께서 그들을 그렇게 만드셨기 때문입니다. 어린 시절은 하나님께서 복음의 경이로움으로 아이들의 상상력을 사로잡도록 계획하신 시기입니다.

2. 어린 시절은 좋은 영적 습관을 심어주는 시기입니다.

아이들은 사탕만 먹고 살 수 없습니다! 어린 시절은 튼튼한 몸과 마음을 기르는 데 중요한 시기입니다. 영양 부족은 아이들의 성장을 저해하고 질병에 취약하게 만듭니다. 우리는 아이들에게 균형 잡힌 식사를 제공하고, 비타민을 공급하고, 충분한 수면을 취하도록 합니다.

어린 시절은 또한 영적으로 건강한 아이를 키우는 시기입니다. 디모데전서 1장 4절은 이렇게 말합니다. "육체의 단련은 약간의 유익이 있으나 경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라."

3. 어린 시절은 아이의 마음을 하나님께로 향하게 하는 좋은 시기입니다.

아이들의 몸은 유연하고 마음도 유연합니다. 세상은 아이를 자기 틀에 끼워 맞추려고 기다리고 있습니다. 스마트폰은 아이들에게 좋은 세상, 나쁜 세상, 그리고 무관심한 세상까지 모든 것을 접할 수 있는 기회를 제공합니다. 최신 유행 스타일부터 성 정체성까지 모든 것에 대한 아이들의 의견은 어떤 웹사이트를 이용하느냐에 따라 영향을 받습니다.

하나님께서 자녀의 마음과 생각을 유연하게 만드신 데에는 이유가 있습니다. 아이들은 아직 회의적이거나, 판단적이거나, 냉소적이지 않습니다. 그들은 하나님에 대해 여러분이 하는 말을 듣고 믿을 준비가 되어 있습니다. 어린 나이에도 아이들은 하나님의 성품의 아름다움을 어느 정도 이해할 수 있습니다.

4. 어린 시절은 예수님을 따르기 위해 어린 마음을 준비하는 시간입니다.

우리의 영적 원수는 "우리가 아이들을 예수님을 따르도록 가르치고 훈련할 만큼 충분히 알지 못하잖아" 또는 "교회가 이 문제를 해결해 줄 거야"라고 생각하도록 유혹합니다. 하지만 하나님은 아이들을 소중히 여기시며 우리에게 "선물"을 주십니다. 시편 127편 3절은 "자녀는 여호와의 선물이요 그의 상급이로다"라고 말씀합니다.

아이들은 사실 우리에게 속한 것이 아니라 하나님께 속합니다. 하나님께서는 아이들을 우리 가정, 교회, 그리고 이웃에 두십니다. 우리는 아이들을 하나님께 소개하고, 말과 삶을 통해 예수님을 따른다는 것이 무엇을 의미하는지 보여줍니다.

맺음말

이러한 진리를 염두에 두고, 우리는 손주들에게 우리의 삶과 말로 복음을 가르치기 시작했습니다. 하나님께서 우리의 일상 활동과 성경 읽기를 통해 손주들이 하나님을 더 잘 알 수 있도록 도와주시길 기도했습니다.

낮에는 과달루페 강을 따라 튜브를 타고 내려가고, 인챈티드 록(Enchanted Rock)에 오르며 창조물 속 하나님의 영광에 대해 이야기했습니다. 밤에는 에스더서를 우선순위에 두기 위해 활동 계획을 바꿨습니다. 그저 읽기만 하면 하나님께서 그 이야기에 생명을 불어넣어 주셨습니다. 하만에게 불리한 상황이 벌어졌을 때, 우리는 낄낄거리고 감탄하며 "하나님, 정말!"이라고 외쳤습니다. 하나님의 말씀을 읽는 것은 정말 즐거웠습니다.

론과 저는 가족의 "손주"라는 역할을 소중히 여깁니다. 남은 시간을 활용하여 가족의 다음 세대에게 다가갈 계획입니다. 하나님께서는 유년기라는 특별하게 설계된 시간을 온전히 활용하는 것을 우리의 목적이자 기쁨으로 삼으셨습니다.

주님의 도움으로, 우리는 우리의 말과 삶을 통해 우리 손주들에게 주님의 칭찬받을 만한 행위들을 전할 것이며, 그리하여 그들은 주님을 신뢰하게 될 것입니다(시편 78:5-7).

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