Rédigé par Deb del Villar, directrice des communications
« Une foi authentique est l'une des choses les plus importantes à faire en tant que grand-parent. » Cette affirmation forte nous invite à la réflexion et à l'évaluation de notre manière de vivre selon les principes religieux devant nos petits-enfants. Nous aspirons à laisser un héritage durable, un héritage permanent et pérenne.
Josh Mulvihill a partagé cette réflexion lors du Sommet 2026 sur le rôle des grands-parents et l'a développée à travers l'exemple de Timothy. Prenons un instant pour nous intéresser à Lois, la grand-mère de Timothy, et comprenons que le rôle de grand-parent est un ministère. Ce ministère de transmission d'un riche héritage de foi s'accomplit en vivant une foi authentique. Ne sous-estimez pas l'impact de cet appel.
Un témoignage personnel : Quand la foi ne se transmet pas
Permettez-moi de vous raconter une histoire. Après le décès de mon père, nous avons fait une découverte capitale en vidant sa maison : des archives familiales remontant à plusieurs générations.
L'une des découvertes les plus surprenantes ne concernait pas la Terre, mais la Lune. Un cratère lunaire porte le nom de mon grand-père (parmi d'autres grands noms), George Willis Ritchey. Cet honneur unique lui a été accordé car il a construit le premier grand télescope réflecteur américain opérationnel, utilisant le système Ritchey-Chrétien. Parmi ses autres réalisations majeures figurent ses nombreuses et magnifiques photographies de la Lune. C'est une histoire extraordinaire en soi, mais une autre découverte se profilait à l'horizon.
Découvrir un héritage spirituel oublié
Un livre paru en 1993 retrace l'histoire des grands télescopes américains. George Willis Ritchey y occupe une place de choix, son histoire remontant jusqu'à ses ancêtres irlandais. Son grand-père avait émigré d'Irlande aux États-Unis avec sa famille en 1841. J'ai appris qu'il était écossais et presbytérien, comme la plupart de ses proches, originaire de la région protestante d'Ulster.
C’était fascinant de découvrir cela, mais une phrase me laisse encore perplexe : « Ils ont parlé avec un fort accent écossais toute leur vie et vénéraient un Dieu presbytérien puissant et vengeur. » [Pauvre et Princep. 2]
Jusqu'à la lecture de cette phrase, mes quatre sœurs et moi pensions que nous étions chrétiennes de première génération. À présent, adultes, nous apprenions pour la première fois l'existence d'un héritage religieux. Ni notre père ni nos grands-parents ne s'étaient jamais intéressés aux questions religieuses. Dire que nous étions surprises serait un euphémisme. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
Une mise en garde pour les grands-parents d'aujourd'hui
Le livre raconte ensuite comment la famille de George Ritchey a immigré aux États-Unis et s'est installée dans la vallée de l'Ohio. Leur ferme se trouvait dans le canton d'Olive, limitrophe du canton d'Orange, dont le nom et la couleur symbolisaient la domination protestante en Irlande du Nord. La lecture de cette phrase a fait ressurgir un souvenir d'enfance très net. Mon père nous avait appris à porter du orange pour la Saint-Patrick, même si le vert convenait aussi.
À la lecture de leur témoignage, leur amour et leur dévotion envers le Seigneur étaient manifestes. Ils vendirent un terrain de six perches carrées pour un dollar symbolique afin qu'une église presbytérienne orthodoxe puisse y être construite et que le culte du Dieu Tout-Puissant puisse y être célébré. Leurs enfants fréquentèrent le Marietta College, un établissement presbytérien, où l'un d'eux apprit à jouer de l'orgue. Après ses études, il devint organiste et chef de chœur de l'église.
Ces histoires, maintes et maintes fois consignées dans ce livre, n'ont jamais été partagées avec ma génération. Elles ont été perdues jusqu'à ce que nous découvrions ce livre. Nous ignorons quand et pourquoi cet héritage religieux a cessé d'être transmis. Puisse mon histoire vous servir d'avertissement : partagez ces histoires !
Voici Lois : une grand-mère qui a changé des générations
Revenons-en à Loïs, cette grand-mère qui a transmis sa foi à sa fille ou belle-fille Eunice, puis à son petit-fils Timothée. Loïs a accompli sa vocation, ce but qui la poussait à partager sa foi. Une vocation s'articule généralement autour du destin, de la motivation, du devoir, du dévouement et de la joie. Loïs possédait toutes ces qualités. Avec une seule mention de Loïs dans les Écritures, on pourrait croire qu'il n'y a pas grand-chose à en tirer, mais ce serait une erreur.
« Je me souviens de votre foi sincère, qui vivait d’abord en votre grand-mère Loïs et en votre mère Eunice et qui, j’en suis persuadée, vit maintenant aussi en vous. » - 2 Timothée 1: 5
Ce passage évoque la foi sincère de Timothée et nous renvoie à 2 Timothée 3:14-15 pour plus d'informations. « Quant à toi, demeure ferme dans ce que tu as appris et dont tu as acquis la conviction, sachant de qui tu l’as appris, et comment, dès ton enfance, tu connais les Saintes Écritures, qui peuvent te rendre sage en vue du salut par la foi en Jésus-Christ. »
Qu’est-ce qu’une « foi sincère » ?
La foi sincère est une foi authentique. Une foi véritable, profonde et sincère. C'est une foi qui perdure et se maintient car elle est fondée sur la conviction.
Lois nous offre un exemple de cette foi. Une foi dévouée et inébranlable, qui a transformé sa vie, ainsi que celles d'Eunice et de Timothy. Timothy a appris ce qu'est une foi sincère en observant sa grand-mère et sa mère. Il a constaté par lui-même que cette foi sincère perdure. Elle perdure car elle a prouvé sa réalité, son authenticité. Ce que Timothy a vu chez sa grand-mère et sa mère l'a convaincu, l'a rendu absolument certain. Puisse notre foi être si sincère que nos petits-enfants en soient pleinement convaincus et la perpétuent.
Commencer tôt : le pouvoir d'influence dès l'enfance
Quand cette foi sincère a-t-elle commencé à influencer Timothy ? Dès son plus jeune âge. La foi profonde et le dévouement de Lois envers Dieu ont contribué à forger le caractère et le cheminement spirituel de Timothy. Les valeurs spirituelles ont été inculquées et approfondies au fur et à mesure que la foi de Timothy grandissait. Le soutien apporté à Timothy dès son enfance témoigne de l’importance de l’implication des grands-parents auprès des jeunes générations.
Timothée devint le compagnon et le partenaire de Paul sur le terrain missionnaire. La confiance qu'il acquit en tant que leader au sein de l'Église primitive puisait sa source dans la foi sincère que lui avaient transmise sa grand-mère et sa mère. Au fil des années, il développa une foi inébranlable, capable de résister aux épreuves et aux difficultés.
Priorisez une éducation pieuse
Dans 2 Timothée 3:14-15, Paul mentionne qu'il sait ce que Timothée a appris et de qui il a appris les Écritures. Il s'agit probablement de Loïs et Eunice, citées en 2 Timothée 1:5. Dès son plus jeune âge, Timothée avait été instruit des Écritures juives par sa grand-mère et sa mère. Ce passage indique que Timothée connaissait les Écritures. Cet enseignement a posé les fondements de sa foi future. Il a ensuite approfondi sa formation en découvrant, avec Loïs et Eunice, la parole du Messie à travers les enseignements de Paul.
Grand-mère, comment remplissez-vous votre responsabilité d'élever vos descendants dans la connaissance de la Parole de Dieu ? Comment partagez-vous votre cheminement spirituel avec les membres de votre famille ? Pensez à des traditions familiales qui mettent en valeur la foi tout en renforçant les liens. Besoin d'inspiration ? Consultez la nouvelle page « Grandes Idées ». ici.
L'influence spirituelle de cette grand-mère et mère sur Timothée leur a valu d'être citées nommément dans les Écritures. C'est exceptionnel à une époque où les femmes étaient rarement mises en avant. Leur héritage a rayonné bien au-delà de ce qu'elles imaginaient. Timothée devint pasteur de l'Église d'Éphèse. Son influence bienveillante a marqué durablement la vie et l'avenir de nombreux enfants et petits-enfants.
Grand-mère, comment prépares-tu le terrain spirituel dans la vie de tes petits-enfants afin qu'une foi sincère puisse s'y développer ? Comment t'impliques-tu pour leur offrir une éducation pieuse ? Qui sait ce que Dieu fera de ta fidélité !
Cultivez une foi qui mène au salut
Élever vos petits-enfants dans la connaissance de la parole et des voies de Dieu est essentiel pour créer un terreau fertile pour l'épanouissement de leur foi. Comment cultiver une foi sincère ? Quelles sont les pratiques qui permettent à la foi de s'épanouir et de s'approfondir ? Montrez à vos petits-enfants que vous priez, lisez la Bible et participez au culte. Chacune de ces pratiques peut nourrir leur foi, surtout si vous les partagez avec eux.
Soyez un exemple de piété en cultivant votre propre foi devant votre famille. Vivez vos convictions avec audace et engagement. En enrichissant notre vie spirituelle, puissions-nous inspirer un héritage de foi aux générations futures. Des aperçus de votre dévotion attiseront la flamme de la leur. Le Dr Josh Mulvihill nous a invités à nous interroger : nos vies témoignent-elles que Jésus est ce qu'il y a de plus important ?
Collaborer avec vos enfants adultes
« Dieu a confié à vos enfants la responsabilité de gérer les biens de Dieu, et il vous a confié celle de les servir et de les aider. » Dr Josh Mulvihill
Soutenir sans empiéter sur les autres
N'oubliez pas que vous êtes partenaire de vos enfants adultes. Lois et Eunice sont mentionnées ensemble. L'Écriture semble les présenter comme une équipe œuvrant au salut de Timothée. Le fait que Lois soit mentionnée en premier laisse penser qu'elle a peut-être été la première à se convertir et qu'elle a accompagné Eunice dans sa foi. À coup sûr, Lois était une matriarche dévouée qui aimait sa famille et cherchait à favoriser son épanouissement spirituel à travers les générations.
Bras de verrouillage pour la prochaine génération
Lois signifie « plus désirable » et symbolise une figure forte et bienveillante dans la foi. Elle joue un rôle essentiel en démontrant l'importance des pratiques religieuses transmises au sein du foyer. Cette pratique a engendré une foi intergénérationnelle qui a influencé non seulement ses descendants, mais aussi la communauté dans son ensemble.
Comment pouvez-vous soutenir vos enfants adultes dans leur désir d'élever leurs propres enfants selon les préceptes de Dieu ? Comment pouvez-vous vous unir pour que les générations futures soient influencées pour la gloire de Dieu et leur bien ?
Conclusion
Que vous soyez la seule figure spirituelle dans la vie de vos petits-enfants, le dernier nom d'une longue lignée de générations fidèles, ou un nouveau nom après une interruption dans l'influence spirituelle de plusieurs générations, perpétuez la foi avec amour et dévouement en témoignant d'une foi sincère, en privilégiant une éducation pieuse et en cultivant la foi auprès de vos enfants adultes. Efforçons-nous d'être une Loi pour cette nouvelle génération. Puisse votre famille ne jamais connaître d'interruption dans la lignée spirituelle de descendants qui ont connu, aimé et servi le Seigneur.
