Rédigé par le Dr Joannie DeBrito, spécialiste du soutien familial
Dans un monde où « l’espoir » signifie souvent vœu pieuxLes grands-parents chrétiens ont une occasion précieuse – et une responsabilité – de transmettre un tout autre type d’espérance à la génération suivante. L’Écriture présente l’espérance non comme une incertitude, mais comme une attente confiante, enracinée dans les promesses immuables de Dieu.
Lorsque nous éduquons nos petits-enfants, il est essentiel qu'ils comprennent la différence entre la définition fragile de l'espoir dans le monde et… l’espérance certaine de l’éternité trouvée en ChristCe genre d’espoir soutient les croyants dans le deuil, ancre la foi dans les périodes difficiles et façonne notre manière de vivre chaque jour dans une perspective éternelle.
Dans cet article, nous explorerons comment les grands-parents peuvent aider leurs petits-enfants à appréhender la réalité de l'éternité en leur faisant comprendre à la fois… royaume spirituel intangible et de la preuves historiques qui soutiennent la vérité biblique, fondant finalement leur foi sur ce qui est invisible, mais absolument certain.
L'espoir séculier contre l'espoir biblique
L’espoir est un mot intéressant dont le sens diffère considérablement entre le monde séculier et les chrétiens. Le dictionnaire Oxford le définit comme « un sentiment d’attente et de désir qu’une chose se produise ». Nous savons donc que, dans toute situation donnée, selon cette définition, l’espoir d’une personne peut se réaliser, ou au contraire, rester inassouvi.
Les espoirs déçus peuvent susciter des sentiments allant d'une légère déception à un désespoir total. En général, lorsqu'un espoir relève davantage du désir que d'un besoin réel, les dégâts sont limités et le rétablissement est rapide.
Par exemple, j'espère ardemment chaque année avoir un Noël blanc. Quand ce n'est pas le cas – une attente irréaliste de toute façon, car cela n'arrive qu'environ une fois par décennie dans ma région – cela provoque une légère déception dans ma vie, environ trois jours avant le 25.th et cela se termine quelques heures après la fin de la journée. J'exprime ma frustration, je promets d'aller à la montagne dès qu'il y aura assez de neige pour en profiter, et je poursuis ma journée, reconnaissante pour toutes les joies de ma vie.
En revanche, lorsque l'espoir relève davantage d'un besoin réel que d'un simple désir, cet espoir déçu peut engendrer un profond malaise et un sentiment de désespoir. Par exemple, si un proche est atteint d'une maladie grave, je serai probablement submergé par le chagrin si mon espoir de guérison ne se concrétise pas et qu'il décède.
Heureusement, pour les chrétiens, nous pouvons faire face à ces chagrins grâce à une définition différente et alternative de l'espérance. Notre espérance est une variation sur le sens du dictionnaire Oxford. Pour nous, c'est « un sentiment d'attente et d'anticipation fébrile de quelque chose qui est certain de se produire ». Il ne s'agit pas d'un sentiment du genre « tiens, ce serait bien si cela arrivait », mais plutôt de la conviction que « ce sera extraordinaire quand cela arrivera ! »
Ainsi, même en réfléchissant à la manière de continuer si un être cher croyant venait à décéder, je sais que la vie sans cette personne sera très douloureuse, mais que je la reverrai au Ciel lorsque j'entrerai dans ma demeure éternelle. L'espérance ne se limite pas à la seule perspective de l'éternité, mais elle nous guide aussi dans la manière de vivre chaque jour pour Dieu et pour les autres.
Romains 15:13 nous encourage, « Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, afin que, par la puissance du Saint-Esprit, vous abondiez en espérance. »
Concentrons-nous sur l'espérance de l'éternité. Lorsque nous éduquons nos petits-enfants dans la foi, il est important de bien distinguer ces deux définitions. N'oublions pas que lorsqu'on leur parle de l'espérance de l'éternité, ils pensent souvent à la définition profane du mot « espérance ». Il est de notre devoir de bien distinguer cette définition d'une vie vécue dans l'attente du culte, des louanges et de la communion avec Dieu au Ciel. Pour ce faire, nous pouvons les aider à élargir leurs horizons dans deux domaines : la conscience du monde intangible et la connaissance des données historiques qui étayent, et parfois confirment, une grande partie des informations présentées dans la Bible.
Pourquoi l'espérance chrétienne est certaine, et non conditionnelle
Des expériences quotidiennes qui révèlent des réalités invisibles
Il est impossible de croire à la vie après la mort sans comprendre que, tout au long de notre existence, de nombreuses expériences humaines échappent à toute preuve scientifique. Au quotidien, nous avons tous des pensées, des sentiments et des impressions qui ne sont pas liés à la stimulation de nos cinq sens. En voici quelques exemples :
- Avoir une intuition qui se révèle vraie par la suite, malgré l'absence de preuves concrètes pour la soutenir.
- Un sentiment intense d'excitation ou d'appréhension à l'idée d'entrer dans une pièce remplie de personnes sans avoir interagi avec aucune d'entre elles.
- Je me sentais joyeuse et je me demandais pourquoi, pour ensuite recevoir une bonne nouvelle tout à fait inattendue plus tard dans la journée.
- Se sentir aimé par quelqu'un dans sa vie
Pourquoi croire en l'invisible est rationnel
Étant donné que les explications des pensées, des sentiments et des impressions humaines rapportées dans de nombreuses cultures et à travers l'histoire de l'humanité sont étonnamment similaires et communes, il est raisonnable de croire que le monde intangible influence considérablement nos vies.
Nous devons également reconnaître qu'il existe certaines réalités du monde qui nous entoure – comme la pression atmosphérique et la force de gravité – que nous acceptons tous, même si nous ne pouvons pas les percevoir par nos sens. Nous pouvons ressentir certains effets de la pression atmosphérique lorsque nos oreilles se bouchent, ou de la gravité lorsque nous tombons, mais nous ne pouvons ni voir, ni entendre, ni sentir ces forces. Cela prouve qu'il existe dans le monde des réalités qui dépassent le cadre visuel, auditif ou tangible.
De plus, à travers de nombreuses cultures et à travers l'histoire, beaucoup ont rapporté des histoires de rencontres personnelles avec des anges et des guides spirituels. Bien que ces récits puissent être des exemples de distorsions et d'interprétations erronées, bien que sincères, d'expériences subjectives inhabituelles, ou encore des tentatives intentionnelles de tromper autrui, il est également possible qu'au moins certains d'entre eux soient véridiques.
Relier le monde intangible à la prière, au Ciel et à la présence de Dieu
Lorsque nous éduquons nos petits-enfants, il est utile de leur faire remarquer qu'ils interagissent régulièrement avec des réalités intangibles. Ils doivent comprendre qu'il n'est pas absurde de croire en quelque chose qui ne peut être vérifié par aucune preuve physique ou en des expériences qui ne peuvent être expliquées par les limites du corps humain.
Dans cette perspective, la mort de Jésus et son sacrifice expiatoire pour nos péchés sur la croix, sa résurrection et son ascension, ainsi que sa présence actuelle au ciel, sont des réalités crédibles. Notre capacité à communiquer avec Dieu, Jésus et le Saint-Esprit par la prière, la confession, la repentance et le pardon est donc plausible, tout comme la promesse de la vie éternelle auprès de Dieu après la mort pour ceux qui croient en lui.
Encouragez vos petits-enfants à prendre en compte les mondes tangibles et intangibles avec lesquels ils interagissent, afin qu'ils aient une perspective plus large pour réfléchir au concept d'éternité.
Preuves historiques à l'appui des affirmations de la Bible
Jésus a-t-il réellement existé ?
Au début de ma vie d'adulte, j'ai commencé à remettre en question nombre de mes convictions chrétiennes et à me demander si elles étaient étayées par des preuves. Jusque-là, ma foi était aveugle, et même si je souhaitais m'y accrocher, je savais que je ne pouvais être un bon témoin si je n'étais pas capable de la défendre. Je me suis donc lancé dans l'étude de l'apologétique afin de comprendre pleinement les affirmations de la Bible, d'identifier les passages sortis de leur contexte ou mal interprétés, et de saisir la différence entre les pratiques culturelles d'une époque et la manière dont nous, chrétiens, sommes censés nous comporter, indépendamment du lieu et du temps.
Un mentor m'a suggéré de lire Preuve qui exige un verdict J'ai lu ce livre de Josh McDowell et j'ai été surpris par son volume et la richesse de son contenu. De nombreux récits bibliques étaient corroborés par des témoignages historiques d'événements naturels et humains qui se sont déroulés comme décrit dans la Bible.
Preuves de la résurrection de Jésus-Christ
Je me suis particulièrement intéressé au récit de la résurrection de Jésus-Christ car, si cela pouvait être prouvé, alors Jésus était bel et bien surnaturel. Dès lors, les récits de l'ascension, de notre capacité à communiquer avec un Dieu personnel par la prière, du Ciel et de l'éternité pourraient être crus. Voici quelques arguments avancés pour crédibiliser la résurrection de Jésus-Christ :
- Il est largement admis par les historiens que Jésus était une personne réelle qui a vécu et a été crucifié sous Ponce Pilate.
- Les premiers chrétiens ont consigné des centaines de témoignages oculaires de personnes ayant vu Jésus vivant après sa crucifixion. Nombre d'entre eux ont subi des tortures et ont finalement été mis à mort pour avoir refusé de renier leur affirmation de la résurrection.
- Dans la culture juive et romaine de l'époque, le témoignage des femmes n'était pas considéré comme fiable. Le fait que l'histoire de la femme qui a trouvé le tombeau vide et rencontré un ange n'ait pas été réfutée indique qu'elle était acceptée comme véridique.
- Aucune autre explication concernant l'absence du corps de Jésus dans le tombeau n'a été jugée valable.
Pourquoi la Résurrection est importante pour l'espoir éternel
Ces points ne sont que quelques exemples parmi les nombreux éléments qui soutiennent la véracité du récit de la résurrection. Dans le cadre de votre éducation spirituelle auprès de vos petits-enfants, vous pourriez étudier avec eux ces points, ainsi que les autres preuves disponibles concernant ce récit et l'ascension de Jésus, afin de bâtir les fondements de leur espérance d'une demeure éternelle au Ciel.
Faisons naître l’espérance de l’éternité dans le cœur de nos petits-enfants. Puissions-nous, et par conséquent nos petits-enfants, vivre selon Hébreux 11:1. "Or la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la conviction des choses qu'on ne voit pas."
Questions fréquemment posées
Quelle est la définition chrétienne de l'espérance ?
L'espérance chrétienne est l'attente confiante d'un événement certain, fondée sur les promesses de Dieu, et non sur des vœux pieux ou l'incertitude.
Comment les grands-parents peuvent-ils expliquer l'éternité à leurs enfants ?
Les grands-parents peuvent expliquer l'éternité en abordant à la fois des réalités intangibles (comme l'amour, les pensées et la prière) et des preuves historiques qui soutiennent la Bible, notamment la résurrection de Jésus.
Pourquoi la croyance en l'invisible est-elle importante pour la foi chrétienne ?
L'Écriture enseigne que la foi implique de faire confiance à des réalités qui ne peuvent être vues physiquement mais qui sont spirituellement vraies, telles que la présence de Dieu, le Ciel et la vie éternelle.
Existe-t-il des preuves historiques de la résurrection de Jésus ?
Oui. Les historiens s'accordent largement à dire que Jésus a vécu, qu'il a été crucifié et que les premiers témoins oculaires ont constamment témoigné de sa résurrection, même sous la persécution et la mort.
Comment l'espoir éternel aide-t-il les enfants à faire face au chagrin et aux épreuves ?
L’espérance éternelle donne aux enfants la certitude que la mort d’un croyant n’est pas la fin et que les promesses de Dieu s’étendent au-delà de cette vie, offrant paix et résilience face au deuil.
