Ein altersgerechter Leitfaden, um Kindern die Ewigkeit zu erklären

Geschrieben von Dr. Joannie DeBrito, Spezialistin für Familienunterstützung

Das Evangelium von Jesus Christus ist die wichtigste Botschaft, die wir unseren Familien mitgeben können. Wir wünschen uns, dass unsere Enkelkinder Jesus kennenlernen, lieben und ihm dienen.

Ohne die Kenntnis Jesu als ihres Retters und Herrn werden unsere Enkelkinder kein ewiges Leben erlangen. Deshalb ist es uns ein großes Anliegen, ihnen aus Liebe und Fürsorge die Botschaft des Evangeliums wahrheitsgetreu und überzeugend zu vermitteln.

Warum die Verkündigung des Evangeliums Weisheit und Urteilsvermögen erfordert

Die Vermittlung von Jesus an Kinder kann bereits ab dem Tag ihrer Geburt beginnen. Dieser Blog bietet Anregungen, wie man in jeder Entwicklungsphase über die Ewigkeit sprechen kann.

Ich denke jedoch, dass hier ein Wort der Warnung angebracht ist. Obwohl die Glaubensinhalte des christlichen Glaubens (einschließlich des Konzepts der Ewigkeit) für die Entwicklung des Glaubens eines Menschen an Jesus Christus wichtig sind, muss jeder Mensch durch eine persönliche Entscheidung und eine Herzensveränderung zum Glauben gelangen.

Christliche Erziehung sollte die Auseinandersetzung mit der Heiligen Schrift, die Entwicklung kritischen Denkens und die Auseinandersetzung mit der Frage fördern, warum der Glaube an Jesus eine ernsthafte Überlegung wert ist. Wir müssen jedoch Indoktrination vermeiden, die unkritisches Denken, Gehorsam, blinde Akzeptanz dogmatischer Glaubenssätze und starres Verhalten in den Vordergrund stellt.

Ein beständiger Glaube an Jesus zeigt sich in den Früchten des Lebens eines Menschen, wie in Galater 5,22-23 beschrieben. Die erzwungene Einhaltung religiöser Praktiken hingegen bringt oft Menschen hervor, die unfreundlich, urteilend, selbstgerecht und stolz sind – allesamt Eigenschaften, die den Charaktereigenschaften Jesu Christi diametral entgegenstehen.

Deshalb sollten alle Bemühungen, Ihre Enkelkinder im Glauben zu erziehen, von Gebet um Demut begleitet sein, während Sie sie anleiten, und von der aufrichtigen Bitte, als Werkzeug für die Verwandlung des Herzens Ihres Enkelkindes durch Gott den Vater, Jesus Christus und den Heiligen Geist dienen zu dürfen. Bitte berücksichtigen Sie diese Vorsicht bei den folgenden Vorschlägen.

Die Verkündigung des Evangeliums an Säuglinge, Kleinkinder und Vorschulkinder

Frühe Sprachentwicklung und Glaubensgrundlagen

Bevor Kinder sprechen lernen, verfügen sie über rezeptive Sprachfähigkeiten und können einige wenige Wörter, Gesten und den Tonfall anderer verstehen. Für sie zu beten, Lieder zu singen und ihnen Bilderbücher mit interaktiven Seiten vorzulegen, während sie gleichzeitig gestikulieren und ruhig sprechen, sind nur einige Möglichkeiten, ihnen den Begriff der Ewigkeit näherzubringen.

Man baut Vertrauen zu seinen Enkelkindern auf, indem man sich schon als Babys liebevoll um sie kümmert und sich mit ihnen beschäftigt. Dadurch sind sie später eher bereit, auf einen zu hören.

Einjährige Kinder lernen Sprache, indem Geschwister oder Erwachsene auf Dinge zeigen und sie mit einem Wort benennen. Sie verstehen Wörter wie „Ich“, „Mama“, „Papa“, „Hund“, „Milch“ und die Namen von Familienmitgliedern. Wenn Sie also Ihrem einjährigen Enkelkind ein Bild von Jesus zeigen und seinen Namen nennen, sollte Ihr Kind verstehen, dass Sie den Namen der Person auf dem Bild meinen.

Mit zwei Jahren verstehen Kinder Zweiwortbefehle, insbesondere wenn diese von einer passenden Geste begleitet werden, wie zum Beispiel „Komm her“, „Umarme deine Schwester“, „Nicht anfassen“ und „Lass uns beten“. Dieses Kleinkind kann in der Regel die Hände zusammenlegen, während ältere Familienmitglieder am Esstisch beten, zu einem Lieblingslied mitsummen oder zeigen und sagen: „Hol das Buch“.

Wenn Kinder im Alter von drei oder vier Jahren heranwachsen, können sie Verbindungen zwischen zwei Objekten oder Konzepten herstellen und sich mit Geschwistern und Erwachsenen unterhalten, indem sie Vier- und Fünf-Wort-Sätze verwenden, die sich auf konkrete Themen beziehen.

Das Bild von Jesus, das mit dem einjährigen Kind in Verbindung gebracht wurde, kann nun im Himmel gezeigt werden, und das verbindet Jesus mit der Vorstellung, dass er jetzt im Himmel lebt. Manche Vorschulkinder können zwar über abstrakte Konzepte sprechen und Dinge sagen wie „Papa, ich bin traurig“, aber meistens äußern sie sich eher zu Dingen, die sie sehen, hören, fühlen, schmecken und berühren können.

Als Großelternteil könnten Sie ein vierjähriges Kind fragen, was es Jesus im Himmel sagen oder mit ihm unternehmen möchte. In diesem Alter beginnen Kinder auch, sich gerne durch Rollenspiele auszudrücken, daher könnte es ihnen Spaß machen, so zu tun, als würden sie mit Jesus im Himmel sprechen.

Das Evangelium mit Kindern im Alter von 5–7 Jahren teilen

Verwendung von Kinderbibeln und Auswendiglernen von Bibelstellen

Dies ist ein idealer Zeitpunkt, um Kindern eine gute Kinderbibel vorzustellen. Sie können ihnen Geschichten darüber vorlesen, wie Jesus einen Platz für alle vorbereitet, die an ihn glauben.

Das Konzept der Ewigkeit ist für uns Menschen schon schwer genug zu begreifen. Von kleinen Kindern sollte man nicht erwarten, dass sie es verstehen, aber es ist in Ordnung, sie schon früh damit vertraut zu machen. Da sie gerade erst lernen, sich kurze Sätze zu merken, suchen Sie nach Bibelversen mit fünf bis sieben Wörtern, die die Ewigkeit erwähnen, ermutigen Sie Ihr Kind, diese auswendig zu lernen, und belohnen Sie es mit mehr gemeinsamer Zeit, wenn es sich nach ein paar Tagen noch daran erinnern kann.

Das Magazin „Clubhouse Jr.“ von Focus on the Family (für Kinder von 3 bis 7 Jahren) bietet viele tolle Aktivitäten, um Kindern die Geschichte Jesu und das Versprechen des ewigen Lebens für diejenigen näherzubringen, die ihm ihr Leben anvertrauen und an ihn glauben. Ein Abonnement wäre ein wunderbares Geschenk für Enkelkinder.

Da Kinder in diesem Alter ganz natürlich anfangen, die Existenz des Weihnachtsmanns zu hinterfragen, bietet sich die Weihnachtszeit hervorragend an, um über den heiligen Nikolaus und seine Gaben zu sprechen, die dem wunderbaren Geschenk des ewigen Lebens, das Christus uns geschenkt hat, entsprechen. Man kann Weihnachten als Fest der Geburt Christi und seines Geschenks des ewigen Lebens hervorheben, anstatt es auf eine mythische Figur zu konzentrieren.

Kindern im Alter von 8 bis 12 Jahren helfen, Glauben und moralische Entscheidungen zu verstehen

Während Kinder sich im mittleren Kindesalter weiterentwickeln und in die Pubertät kommen, erleben sie ein stetiges körperliches Wachstum, verbessern ihr logisches Denkvermögen, entwickeln ein abstrakteres Verständnis, agieren selbstständiger, setzen sich mit moralischen Fragen auseinander und können ihre Emotionen besser regulieren. In diesen Jahren kann es auch vorkommen, dass sie sich von ihren Eltern und Großeltern distanzieren und sich stärker ihren Gleichaltrigen zuwenden.

Angesichts dieser dynamischen Veränderungen können Großeltern ihren Enkelkindern helfen, das abstrakte Prinzip der Ewigkeit besser zu verstehen, indem sie ihnen von Beichte, Reue und der Bitte um Vergebung erzählen. Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren werden zunehmend mit vielen Entscheidungen konfrontiert, die diese Prinzipien infrage stellen und sie ehrlich hinterfragen lassen, ob es sinnvoll ist, Jesus nachzufolgen.

Förderung kritischen Denkens durch Gespräche

Eltern sollten ihren Kindern zunächst helfen, kluge und moralische Entscheidungen zu treffen, doch auch Großeltern können sie dabei unterstützen. Gesprächskarten, wie beispielsweise die „Let’s Talk Cards“ der Legacy Coalition, stellen Fragen zu verschiedenen Themen und können Kindern helfen, kritisches Denken zu entwickeln und sich intensiv mit den Freuden, dem Nutzen und den Konsequenzen des Glaubens an Jesus Christus auseinanderzusetzen.

Dies ist auch ein guter Zeitpunkt, um zuzuhören Abenteuer in OdysseeErleben Sie mit Ihren Enkelkindern die beliebten Hörspielprogramme von Focus on the Family. Die Programme präsentieren fesselnde Geschichten mit lebendigen Charakteren, die Kinder in den Höhen und Tiefen des Lebens, in Beziehungsproblemen, Trauer, Verlust und vielen anderen herausfordernden Situationen zeigen. Lösungen finden die Charaktere, indem sie die Heilige Schrift erforschen und lernen, wie Jesus auf die jeweiligen Probleme reagiert hätte.

Wenn Ihre 8- bis 12-jährigen Enkelkinder anfangen, vermehrt an Mannschaftsaktivitäten mit Gleichaltrigen teilzunehmen, werden sie Ihre Anwesenheit sehr schätzen – sei es persönlich oder zeitversetzt, wenn Sie gemeinsam online ein Spiel oder eine Veranstaltung anschauen. Ihr Interesse an ihren Aktivitäten stärkt das Vertrauen zu Ihren Enkelkindern und bildet eine wichtige Grundlage für die Gespräche, die Sie mit ihnen führen werden, wenn sie sich in ihrer Jugend mit den vielen Herausforderungen für ihren Glauben und dessen Prinzipien, einschließlich der Ewigkeit, auseinandersetzen.

Disziplinierung von Teenagern in einer herausfordernden Kultur

Bis ins Teenageralter wurden Kinder vor einigen Realitäten der Welt geschützt, die sie noch nicht verstehen konnten. Inzwischen haben sie jedoch eine zunehmende Fähigkeit entwickelt, ihre Emotionen zu regulieren.

Aufgrund ihrer größeren Körpergröße, ihrer gesteigerten Kraft, Beweglichkeit und Problemlösungsfähigkeit sind Teenager zwar besser als jüngere Kinder gerüstet, die meisten Dinge selbstständig zu erledigen, benötigen aber dennoch viel Unterstützung von älteren Erwachsenen. In dieser Lebensphase können Großeltern auf die Grundlagen ihrer bisherigen Glaubenserziehung zurückgreifen und ihnen helfen, sich in einer sich ständig verändernden Welt und einer Kultur zurechtzufinden, die ihnen viele Gründe bietet, das Gelernte über Jesus und die Verheißung des ewigen Lebens zu hinterfragen.

Sie entwickeln ihre Identität, und viele Menschen konkurrieren um sie, damit sie einen bestimmten Lebensstil annehmen, der sie definieren wird.

Teenager durch Zweifel, Schmerz und Wachstum begleiten

Zur Jüngerschaft von Teenagern gehört also, ihnen viele Gelegenheiten zu bieten, über ihre Erfahrungen zu sprechen und die Dinge zu diskutieren, die ihnen Freude und Vorfreude bereiten, aber auch Frustration und Verwirrung.

Dies ist auch eine Zeit, in der sie oft den Schmerz des Verlustes spüren, wenn sie den Tod älterer Familienmitglieder oder Freunde verarbeiten müssen. Es ist völlig normal, dass sich ein Teenager mehr denn je fragt, was passiert, wenn jemand stirbt, und dann darüber nachdenkt: „Was wird passieren, wenn ich sterbe?“

Als Großeltern bietet sich uns dadurch eine weitere Gelegenheit, über die Ewigkeit im Glauben an Jesus Christus zu sprechen. Wenn Jugendliche um den Verlust eines geliebten Menschen trauern, erscheint ihnen die Auseinandersetzung mit der Ewigkeit viel greifbarer als in jungen Jahren, als sie diese nur als abstraktes Konzept kennengelernt haben.

Liebe Großeltern, ich möchte Sie ermutigen, Ihren Enkelkindern in ihrer Trauer beizustehen (persönlich oder virtuell), vielleicht zum ersten Mal. Sie müssen sich keine Gedanken darüber machen, was Sie sagen sollen. Allein Ihre Anwesenheit vermittelt ihnen, dass Sie sie lieben und sich aufrichtig um ihre Zukunft sorgen.

Liebevolle Enkelkinder durch die Wechseljahreszeiten

Seien Sie nicht beunruhigt, wenn Äußerungen oder Fragen darauf hindeuten, dass sich Ihr Enkelkind möglicherweise von seinem Glauben abwendet und andere Perspektiven erkundet. Dies ist ein normaler Teil der Entwicklung von Teenagern und jungen Erwachsenen. Wenn Sie bereit sind, seine Sichtweise zu verstehen, wird es offener dafür sein, dass Sie Ihren Glauben und Ihre Überzeugungen, einschließlich Ihres Glaubens an die Ewigkeit, mit Ihnen teilen.

Sie könnten erforschen, was die Heilige Schrift zu den schwierigen Fragen Ihres Enkelkindes sagt, mit ihm oder ihr um Weisheit beten und sich ansehen, wie Jesus reagierte, als er mit Erfahrungen konfrontiert wurde, die keine einfachen Antworten hatten.

Am wichtigsten ist es, anzuerkennen, dass neben vielen Freuden und wunderbaren Erlebnissen im Leben auch Schmerz, Trauer und Verwirrung zum Leben jedes Einzelnen gehören. Deshalb kann es Jugendlichen helfen zu erkennen, wie eine persönliche Beziehung zu Jesus Christus übernatürlichen Trost und Heilung schenken kann, die in der weltlichen Welt nicht zu finden sind, wenn man ihnen einen Weg aufzeigt, Gott zu suchen, wenn unerwartete (und manchmal schmerzhafte und beunruhigende) Dinge geschehen. Man kann ihnen auch die Botschaft der Hoffnung vermitteln, dass jede schmerzhafte Situation in einem ewigen Zuhause, frei von Schmerz und Leid, erlöst wird.

Sie müssen darauf vorbereitet sein, dass Ihre Enkelkinder sich zeitweise vom Glauben abwenden, und dürfen sie dabei nicht verurteilen. Die beständigen Gebete und der bewusste, vorurteilsfreie Kontakt vieler Großeltern in diesen Zeiten der Orientierungslosigkeit haben maßgeblich dazu beigetragen, viele verlorene Enkelkinder zu ihren Familien und ihrem Glauben zurückzuführen. Und wenn nicht, denken Sie daran, dass Jesus uns zur Liebe aufgerufen hat, die über allem steht.

Ein Vermächtnis des Glaubens für zukünftige Generationen hinterlassen

Letztlich ist es einfach eine Tatsache, dass wir (hoffentlich) dem Tod näher sind als unsere Enkelkinder. In diesem Bewusstsein können wir unseren letzten Tagen in Frieden begegnen, im Wissen, dass wir in eine ewige Welt mit Jesus und ohne Schmerzen eingehen werden.

Ich höre meine alternde Großmutter noch immer über den Tod sprechen und sagen: „Ich werde auf dich warten und dich mit offenen Armen empfangen.“

Ich gestehe, dass ich manchmal Angst vor meinem Tod habe, aber ich fürchte mich nicht vor dem Sterben selbst, weil ich mit Gewissheit weiß, dass ich bei Jesus ein ewiges Zuhause finden werde. Ich habe bereits mit meinen Enkelkindern darüber gesprochen. Sie auch?